¿Cuál es el precio que tengo que pagar?

Una profunda oscuridad cubría la ciudad bajo un manto de nubes ennegrecidas, ocultando la luna mientras la lluvia golpeaba la calle empedrada con fuerza, produciendo un sonoro estruendo que eclipsaba cualquier otro ruido. Una sombra encorvada corría pegada a las fachadas empobrecidas de las casas, de tan solo dos pisos de altura, tapada con una gruesa manta para impedir que el agua alcanzara su ropa deshilachada. Se metió por angostos callejones, vigilando los vanos de las sombrías ventanas para comprobar que nadie la observaba desde las alturas. Dobló una esquina y suspiró aliviada al comprobar que no se había perdido, que había encontrado el sitio que andaba buscando. Frente a ella se alzaba una casa circular, muy vieja, con hierbajos saliendo de entre los sillares y ventanas retorcidas, con cristales opacos que mostraban una tenue luz en su interior. Un rayo iluminó el cielo, mostrando el tejado cónico de la cochambrosa arquitectura, expulsando un humo negro que se mimetizaba con la noche. Caminó hacia la puerta de madera, insegura, debatiéndose entre dar media vuelta o continuar con sus planes. La incansable lluvia le ayudó a decidirse; aferró con una de sus temblorosas manos la aldaba de hierro en forma de ojo y llamó tres veces, con más intensidad de la que había pretendido. La puerta se abrió lentamente, produciendo un ruido agudo, resentida. La muchacha contempló el interior de la casa desde la distancia, sin atreverse a entrar.

–¿Piensas quedarte ahí? –una voz femenina la invitó desde algún rincón.

Tragó saliva y caminó hacia el interior, asustada. La puerta se cerró tras ella, emitiendo otro sonido lastimero.

–¿Qué deseas?

La chica localizó el foco de la voz, que provenía de una mujer situada al otro lado de una mesa de roble, cubierta por cuantiosos frascos de cristal, cada uno con un líquido o un objeto diferente, tapados con un tapón de corcho. Una chimenea encendida caldeaba la casa, proporcionándole la luz que se veía desde el exterior, junto con varias velas negras colocadas sobre las repisas de las ventanas, las estanterías de una librería, y la mesa. Un cuervo negro descansaba sobre un poste de madera, situado en un rincón, mientras varios ratones correteaban de un lado a otro, encondiéndose en los agujeros de la pared.

–¿Y bien? –se impacientó, contemplando los ojillos nerviosos que se veían debajo de la capa de su nueva clienta.

–Pues... –empezó ella, con un hilo de voz–. Quiero... quiero una poción.

La bruja soltó una risa mordaz.

–¿En serio? ¿Qué clase de poción? –preguntó, mientras se acariciaba el cabello rosado, lleno de tirabuzones despeinados.

La joven buscó las palabras adecuadas:

–Una que me haga cambiar.

La anfitriona curvó una ceja hacia arriba.

–¿Qué es lo que quieres cambiar? –caminó hacia ella hasta situarse justo enfrente.

–Mi aspecto –desvió la mirada hacia el suelo, avergonzada.

–Quítate la manta –ordenó.

La muchacha obedeció, dejando caer al suelo la pesada tela empapada de agua. La bruja ladeó la cabeza, mirándola de arriba a abajo, contemplando su frágil y esmirriado cuerpo, de pequeña estatura, sus brazos largos y sus piernas flacas, su rostro cubierto por una tez cerúlea, dotando a sus labios agrietados de un mayor protagonismo y esos ojos diminutos, negros como las profundidades del océano, moviéndose de un lado a otro, nerviosos, semiocultos por varios mechones de su pelo castaño, grasiento y estropeado.

–¿Estás segura? –le preguntó.

–Sí –murmuró.

La anfitriona caminó de nuevo hacia la mesa y observó los frascos, buscando los ingredientes indicados. Llenó un puchero con agua y a continuación introdujo en él una pluma de cuervo, dos ojos azules de gato, varias escamas de pez y tres fresas para posteriormente añadirle un líquido fucsia que guardaba en un frasco triangular. Finalmente puso el puchero a hervir en la chimenea y removió su contenido burbujeante regularmente con una cuchara de madera. Cuando estuvo listo lo retiró del fuego y lo colocó sobre una base metálica situada sobre la mesa. Alcanzó un vaso polvoriento de la alacena y lo llenó con la poción turbia.

–¿Estás segura de que quieres hacerlo? –volvió a preguntar, insistente–. Una vez te la hayas bebido, no podrás volver atrás. Piénsalo bien. Aún estás a tiempo de cambiar de opinión.

–No –negó la chica–. Quiero hacerlo. Estoy segura.

La bruja le tendió el vaso humeante y contempló como la joven se lo llevaba a los labios.

–Bébetelo entero –ordenó.

La chica tragó ruidosamente hasta la última gota. A los pocos segundos, un destello de luz salió de su cuerpo, envolviéndola por completo e impidiéndole la visión. El vaso resbaló de entre sus dedos y cayó al suelo con estrépito, partiéndose en mil pedazos. Se sintió profundamente mareada, notando como su cuerpo sufría un cambio irreversible. Al cabo de varios minutos, la iluminación cesó lentamente, otorgándole la visión que le había sido arrebatada. La muchacha se notó extraña y buscó con la mirada a la bruja, que la observaba desde el otro lado del salón, sujetando entre las manos un espejo de cuerpo entero.

–Acércate y mira tu reflejo.

La joven se situó enfrente del cristal y sonrió complacida al descubrir una nueva visión de ella misma. Su cuerpo se había estirado y ahora tenía unas bonitas curvas que moldeaban su figura bajo una ropa que seguía estando vieja. Sus piernas eran largas y elegantes y sus brazos finos. Su tez era pálida, pero poseía una suavidad insospechada, mientras que unos pómulos altos le hacían el rostro más ovalado. Los labios rojos contrastaban con el azul claro de sus ojos. El pelo azabache le caía lacio sobre los hombros, con un brillo difícil de igualar.

–¿Cómo te ves? –le preguntó la anfitriona desde detrás del espejo.

–Preciosa –sonrió alegre, enseñando unos dientes perlados–. ¿Cuál es el precio que tengo que pagar?

La bruja rió con amargura antes de contestarle:

–La incertidumbre de no saber si los hombres se acercarán a ti por tu cuerpo o por tu personalidad.